50 Jahre Jazz Festival Willisau – ein Fest der klanglichen Entdeckungen

Das Jubiläumsprogramm eröffnet einen vielstimmigen, zeitgenössischen Blick auf das Musikschaffen der Schweiz, Europas und darüber hinaus – und zeigt, wie lebendig, wandelbar und grenzenlos Jazz und improvisierte Musik heute sein kann.

Zeitgenössisch statt nostalgisch

Festivalleiter Arno Troxler sagt zum Programm: «Auch zum 50. Jubiläum bieten wir keinen nostalgischen Blick zurück, sondern präsentieren wie immer ein vielschichtiges und zeitgenössisches Programm.» So bietet Willisau auch dieses Jahr Livemusik auf drei Bühnen, kombiniert überraschende Paarungen in den legendären Doppelkonzerten in der Festhalle und lädt spätnachts im Late Spot auch Tanzfreudige ein.

Zwei besondere Projekte

Das Jazz Festival Willisau 2025 wird mit zwei besonderen Projekten eröffnet: dem Trio Ubac und (Exit) Knarr, dem Ensemble des norwegischen Bassisten Ingebrigt Håker Flaten. Ihr Album Breezy ist eine Hommage an die US-Trompeterin Jaimie Branch, die 2018 in Willisau mit einem eindrucksvollen Konzert begeisterte und 2022 viel zu früh verstarb. Das Trio Ubac rund um die Pianistin und Komponistin Myslaure Augustin – wohnhaft in der Schweiz und in Strasbourg – setzt auf feine musikalische Texturen. Kurze, oft repetitive Motive entfalten sich in einer zurückhaltend-energetischen Atmosphäre.

Bücheli & Alkohol

Eine Kammersymphonie der besonderen Art erwartet das Publikum mit Bücher & Alkohol, der neuen Komposition des Schweizer Schlagzeugers Peter Conradin Zumthor. Sechs herausragende Musiker:innen aus unterschiedlichen musikalischen Kontexten treffen in einer ungewöhnlichen Besetzung – zweimal Luft, zweimal Klavier, zweimal Schlagzeug – aufeinander und lassen ein vielschichtiges Klangbild entstehen.

Julian Sartorius und Matthew Herbert

Besonders gespannt sein darf man auch auf das Duo von Julian Sartorius und Matthew Herbert: Der britische Elektronikkünstler Herbert transformiert das Livespiel des Schweizer Schlagzeugers Sartorius in Echtzeit zu dichten, vielschichtigen Klanglandschaften – ein intensives Zusammenspiel zwischen analogem Impuls und digitaler Verarbeitung.

Starke Musikerinnen prägen Willisau 2025

Mit Künstlerinnen wie der dänischen Saxophonistin Mette Rasmussen, der schwedisch-äthiopischen Sängerin Sofia Jernberg, der Zürcher Gitarristin Klara Germanier alias Solongo oder der in New York lebenden Schlagzeugerin Savannah Harris setzen profilierte Musikerinnen markante Akzente im Programm. Den Abschluss des Festivals am Sonntag, 31. August gestaltet das Trio Weird of Mouth mit Mette Rasmussen, Pianist Craig Taborn und Drummer Ches Smith.

Tanzbare Energie zwischen Blues Rock und Experimental Pop

In der Clubnacht am Samstag sorgt Solong, das Projekt von Klara Germanier, für tanzbare Energie zwischen Blues Rock und Experimental Pop. Savannah Harris wird am Samstagabend in der Festhalle gemeinsam mit Gitarre und Bass ein feines Spannungsfeld zwischen Improvisation und Songwriting aufspannen. Bereits am Freitagabend trifft die radikale Stimmkünstlerin Sofia Jernberg im Duo mit dem britischen Pianisten Alexander Hawkins auf ihre musikalische Wahlverwandtschaft – eine Begegnung, geprägt von ihrer gemeinsamen Affinität zur äthiopischen Musik.

Bandmitglied von Amy Winehouse und Schweizer Jazz-Aushängeschild

Mit Neal Sugarman kommt ein Stück Musikgeschichte nach Willisau: Als Saxophonist der legendären Dap-Kings prägte er den Sound des Soul-Labels Daptone Records entscheidend mit. Ob mit Sharon Jones, Amy Winehouse oder Mark Ronson – Sugarman war an stilprägenden Produktionen beteiligt. Seit einigen Jahren lebt er in Zürich und präsentiert am Freitag, 29. August, am Jazz Festival Willisau sein hochkarätig besetztes Quintett mit Musiker:innen wie Ephrem Lüchinger und Claudio Strüby.

Kali Trio: zwischen Minimalismus und psychedelischer Klangkunst

Ebenfalls am Freitag zu erleben: das einheimische und international gefeierte Kali Trio. Die Luzerner Working-Band mit Raphael Loher, Nicolas Stocker und Urs Müller verbindet präpariertes Klavier, effektgeladene Gitarre und hypnotische Drumbeats zu einem atmosphärisch dichten Sound zwischen Minimalismus und psychedelischer Klangkunst.

50 Jahre Jazz Festival Willisau – ein Fest

Mit dem Londoner Saxofonisten Alabaster DePlume ist auch in diesem Jahr das stilprägende Label International Anthem am Jazz Festival Willisau vertreten. Sein poetischer, genreübergreifender Zugang zur Musik steht exemplarisch für ein Programm, das Vielfalt feiert. Der Tenorsaxophonist Ohad Talmor überrascht mit bislang unveröffentlichten Kompositionen von Ornette Coleman – eine rare Hommage an eine Jazzlegende. Die Songwriterin Éna Vera verwebt lyrischen Jazz mühelos mit Elementen uruguayischer Folklore und bringt damit neue Farben in den Festivalhorizont. Und mit der legendären Zürcher Style Bakery, die seit fast zwei Jahrzehnten für mitreissende Hip-Hop-Freestyle-Nächte sorgt, wird auch das Clubprogramm zur Feier grenzenloser musikalischer Kreativität.

Das Jazz Festival Willisau wird zum Fest – 50 Jahre für den Jazz, für seine Weiterentwicklungen und für ein Publikum, das offen ist für neue musikalische Horizonte.

Programm 2025

Mittwoch | 27. August 2025
ÉNA VERA -> Zelt, 18.30 Uhr
Ubac -> Halle, 20.00 Uhr
Ingebrigt Håker Flaten (Exit) Knarr -> Halle, ca. 22.00 Uhr

Donnerstag | 28. August 2025
Orange Radio -> Zelt, 18.30 Uhr
Zumthor's Books & Alcohol Sextet -> Halle, 20.00 Uhr
Ohad Talmor Back to the Land -> Halle, ca. 22.00 Uhr

Freitag | 29. August 2025
Neal Sugarman Quintet -> Zelt, 18.30 Uhr
KALI Trio -> Halle, 20.00 Uhr
Alabaster DePlume -> Halle, ca. 22.00 Uhr
Style Bakery feat. NNAVY & Pablo -> Late Spot, 23.30 Uhr
Rumi & Mumbi Kameri dj, anschl.

Samstag |30. August 2025
Victoria Mozalevskaya Trio feat. Dimitri Howald -> Zelt, 12.30 Uhr
MUSHO -> Halle, 14 Uhr
Matthew Herbert & Julian Sartorius: Drum Solo -> Halle, ca. 16 Uhr
Sib & The Folding Chair Orchestra -> Zelt, 18.30 Uhr
Savannah Harris Trio -> Halle, 20 Uhr
The Resonators -> Halle, ca. 22 Uhr
Solong -> Late Spot, 23.30 Uhr
Ms. Hyde & Mumbi Kameri, anschl.

Sonntag | 31. August 2025
Play More Jazz - > Zelt, 12.30 Uhr
Le Recueil des Miracles - > Halle, 14.00 Uhr
WEIRD OF MOUTH - > Halle, ca. 16.00 Uhr

Mittwoch bis Sonntag | 27. bis 31. August 2025
Klängbus Philippe Läng - > Gelände

http://www.jazzfestivalwillisau.ch